据报道，杀幼仔现象在自然界里存在于许多物种，许多生物杀死自己的孩子是为了给种群后代留取更多的生存空间。然而这一野蛮行为通常是由雄性进行的。最近的一项研究中科学家们首次记录到进行这一野蛮行为的雌性，灵长类动物黑胸偲狨（Saguinus mystax）或叫偲狨猴（moustached tamarin）。
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| 狨猴准备杀死她的幼崽 |
那些没有配偶帮助照顾孩子的母亲们，为了和同性竞争更占有优势，往往宁愿选择杀死自己的孩子。马德里大学（University of Madrid）研究员伊范·费雷尔（Yvan Lledo-Ferrer）说：“杀幼仔是一种极端的行为，而且大多数生物杀幼崽是因为雄性为使雌性更快接受性行为而造成的。”在狨（callithrix）灵长类动物中——灵长类家族黑胸偲狨是由于生存前景不佳，雌性会杀死自己的幼崽。研究员伊范·费雷尔说：“从我们得到的遗传分析表明，年轻的母亲掌握着自己后代的生命权。”在观察到的情况里显示，年轻的母亲们会吃掉幼崽的大脑，从而获取高质量的营养来补充抵消在妊娠期间消耗的精力。
她们拥有一个要所有成员参与合作的幼崽护理体制，通过所有成员的共同努力付出高额的代价来抚养幼崽使它成功存活。在这个灵长类家族中，只有一头雌性能成功生育，其余的雌性将被抑制排卵，这中间它们有一个长达半年的酝酿期。
1999年~2008年之间研究人员在秘鲁森林里观察了三个偲狨猴的不同族群，并把研究结果发表在灵长类动物的杂志上。主要目的是希望通过研究帮助偲狨猴在没有雄性的帮助和雌性之间的竞争下提高幼崽的存活率。
研究人员发现偲狨猴族群中的幼崽在有三个雄性的帮助下，存活率大约75%，但如果只有一个或两个雄性的帮助，幼崽存活率只有41.7%。而当这个族群中有两个雌性怀孕的话有80%的幼崽会在出生后三个月。内死亡，当只有一个雌性怀孕的话这个数字将下降到20%。
科学家们对四个幼崽进行尸体解剖时惊讶的发现它们都不是死于疾病，同时观察到是它们的母亲杀死了它们。伊范·费雷尔说：“通常生物杀死它的幼崽是从高处丢到地下摔死它们，而它们并没有选择这种方式。”
因为没有一个很好的幼崽护理体制，会有杀幼仔情况的发生，这是由于雌性之间的竞争占据支配地位的。这个竞争影响幼崽的存活，甚至于影响到雌性与其后代的生活。